Johannesburg
är en knappt hundratrettio år gammal stad som varit en viktig spelplan i
Sydafrikas politiska och ekonomiska utveckling. Från apartheidåren via det
turbulenta 90-talet fram till i dag ser vi en skadad stad som ärrats av
åtskildhet och segregering. Men hur bygger man vidare på en stad som i så hög
utsträckning skapats av rasistisk stadsplanering? Finns det hopp om urban
försoning?
Apartheidregimen höll Johannesburg
i ett järngrepp. Inte bara bänkar och bussar pryddes med ”whites only”-skyltar,
utan även stadsrummet som sådant var hårt uppdelat mellan svarta och vita. De
svarta blev hänvisade till kåkstäder, de vita till stadens villakvarter och
centrum. Ivan Vladislavić, en av Sydafrikas mest framstående
Johannesburgskildrare, kan staden som sin egen ficka och berättar om hur apartheidregimen
gick till väga för att separera svarta och vita.
– Regeringens främsta verktyg för
att segregera städerna var the Group
Areas Act, en lag som förbjöd människor av olika ras att bosätta sig i
samma områden. Denna lag var anledningen till att blandade förorter som Sophiatown
i Johannesburg och District Six i Kapstaden förstördes.
Den stenhårda segregering som
regeringen drev ledde paradoxalt nog till att Johannesburg blev ”mer av en
stad” än den är i dag, i den bemärkelsen att den centrala stadskärnan omgavs av
mer och mindre välmående förorter. Christina Cullhed, som växte upp i en vit
medelklassfamilj i Kensington minns staden som den var på 60- och 70-talet:
– Jag upplevde verkligen
Johannesburg som en levade stad, som en storstad i klass med exempelvis Paris.
När jag var tonåring tog vi ofta pendeltåget in till stan, och där levde vi
livets glada dagar: vi gick på bio, åt på restauranger och gick runt i stora
affärer. Jag kände mig alltid trygg i stadskärnan.
Men Cullhed tillägger sedan att
hennes eget minne av den trygga segregerade staden förstås inte är någon
allmängiltig sanning.
– Att Johannesburg skulle ha varit
en öppen och fri stad under apartheidregimen är förstås en chimär. Hur man
upplevde staden då var beroende av vilket perspektiv man hade. Den var bara öppen för
mig som vit.
Sub-urbanisering
Stadskärnan
i Johannesburg var, liksom i många europeiska städer, ett ytligt sett levande
centrum. Konceptet med stora shoppingcentrum hade inte riktigt slagit ännu. De
områden som idag är kommersiella bestar, exempelvis Rosebank och Sandton, var
då relativt obetydliga.
– Rosebank var ett litet
shoppingcentrum ute i en engelsk förort. Dit åkte man inte för att shoppa, den
som ville handla åkte in till stan istället, berättar Cullhed.
Detta kom att förändras med tiden.
Johannesburg har de senaste decennierna genomgått vad man brukar benämna en
sub-urbanisering. Stadskärnan håller på att utarmas och folk rör sig ut mot
olika förorter. I de norra förorterna som Sandton och Rosebank finns i dag
ofattbart stora shoppingcentrum och kontorskomplex. I söder å andra sidan
ligger Soweto som började som kåkstad men i dag är ett eget centrum, en
dynamisk och självständig miljonmetropol. Med knivskarpa gränser är
Johannesburg på sätt och vis lika segregerat som under apartheid. Då var
segregeringen politisk, i dag är den ekonomisk.
Kriminaliteten i centrum tilltog
kraftigt efter apartheidregimens fall på 90-talet, och är en viktig förklaring
till sub-urbaniseringen. Men utvecklingen började tidigare ändå.
– En faktor som bidrog till att
fokus flyttades från det gamla finanscentrat var motorvägarna som byggdes på
70-talet. De nya vägarna gjorde det möjligt för vita medelklassmänniskor att
röra sig till och från staden på ett smidigare sätt. Det blev enklare att
pendla från mer avlägsna förorter in till jobben i staden. Sedan dess har
Johannesburg fortsatt att utvidgas.
Cullhed återvände till Johannesburg
2001, 25 år efter hon flyttat därifrån. Jag frågar henne om och hur staden hade
förändrats.
– Det såg egentligen sig väldigt
likt ut. Det som chockade mig var säkerhetstänket, den här rädslan. Den höga
kriminaliteten hade gjort Johannesburg otillgängligt. Det var bara svarta som
rörde sig i Johannesburgs centrala delar och gick
man där som vit så lyste man pengar.
Istället fick hon söka sig till
Rosebank. Barndomshemmet i Kensington var sig inte heller likt. Cullhed förklarar
hur märkligt det kändes att åka igenom kvarteren där hon hade sprungit runt som
barn, och denna gång mötas av meterhöga murar.
Nytt blod
Att stadskärnans förfall beror på
att de vita flydde norrut, och därmed också pengarna, är en förklaring som
ligger nära till hands. Det svaret ger dock en förenklad bild av verkligheten. Dels
finns det en växande svart medelklass som sakta men säkert börjar få in foten i
den ekonomiska eliten, dels ägs fortfarande en stor del av fastigheterna i
centrum av samma ekonomiska elit som innan den vita medelklassens utflytt till
förorterna.
– Trots att många etablerade företag
flydde från innerstan på 90-talet, så stannade en del mycket framstående
företag. The Johannesburg Stock Exchange,
symbolen för den ekonomiska makten, flyttade från Diagonal Street i innerstan
till Maud Street i Sandton. Men Chamber
of Mines och några andra viktiga gruvföretag stannade kvar i stan, liksom vissa finansiella institutioner som Standard Bank och First National Bank. Detta visar på att det alltid funnits
välmående områden i innerstan, berättar Vladislavić.
Och enligt Vladislavić finns det
hopp. I dag finns många typer av projekt och initiativ, av individer såväl som
av lokalt beslutande organ, som syftar till att rusta upp stadskärnan. Ett av
dessa projekt är ett försök att införa lånecykelsystem som finns i många städer
i dag. Huruvida detta projekt kommer bli framgångsrikt eller
inte i bilismens förlovade stad återstår att se, men försöket klingar ändå
hoppfullt i mångmiljonmetropolen.
– På senare tid har olika typer av
entreprenörer återvänt till innerstan. Det är en utveckling som går att finna i
städer världen runt: entreprenörer dras till områden med relativt låg hyra och
attraktiva byggnader. Dessa är ofta unga, äventyrliga entreprenörer som inte
låter sig skrämmas av ”the edginess” i slitna innerstadsmiljöer. Det främsta
exemplet på denna typ av utveckling i Johannesburg är ”the Maboneng Precinct” i
den östra delen av innerstan. Den drivande kraften bakom detta restaureringsprojekt är en ung entreprenör som heter Jonathan Liebmann, och
en av de första magneterna var konstprojektet ”Arts on Main”. Från en småskalig
start 2009 har projektet i dag spridit sig flera kvarter och omfattar kontor,
loftlägenheter, caféer och en biograf.
Som södra Afrikas ekonomiska motor
är Johannesburg en enormt viktig mötesplats för människor från hela världen,
inte minst från andra afrikanska länder. Stora grupper nigerianer, etiopier,
zimbabwier och moçambikaner har sökt sig till staden, och skapat nya sammanhang
och kulturutbyten. Inte ostraffat förstås – den sydafrikanska xenofobin
gentemot andra afrikaner är utbredd och utgör ett stort samhällsproblem. Men
in- och utflödet av människor är samtidigt det som gör Johannesburg till
pulserande storstad den faktiskt är. Å ena sidan segregerad och stängd, men å
andra sidan också en öppning till resten av världen.
Publicerades i Uttryck maj 2013